La historia de Google comienza en 1995 en la Universidad de Stanford, California. Larry Page, un estudiante de doctorado de 22 años de Michigan, estaba explorando el campus durante un recorrido para nuevos estudiantes cuando conoció a Sergey Brin, un brillante estudiante de posgrado de 21 años nacido en Moscú. Aunque al principio no se llevaron bien (se dice que discutían sobre casi todo), pronto encontraron un terreno común en su interés compartido por la informática y la organización de datos.
En ese momento, la web estaba creciendo rápidamente, pero encontrar información útil era como buscar una aguja en un pajar. Los motores de búsqueda existentes, como Yahoo! y AltaVista, clasificaban los sitios web principalmente por la frecuencia con la que aparecían las palabras clave, lo que a menudo producía resultados desordenados e irrelevantes. Larry tenía una idea diferente: ¿y si pudieran clas clasificar los sitios web según su importancia, basándose en cuántos otros sitios los enlazaban? Esta noción dio origen al proyecto que eventualmente se convertiría en Google.
Backrub: El Precursor
En 1996, Larry y Sergey comenzaron a colaborar en un proyecto de investigación llamado «Backrub». El nombre se refería a su enfoque en analizar los enlaces «hacia atrás» de la web (backlinks) para determinar la relevancia de una página. Desarrollaron un algoritmo llamado PageRank, en honor al apellido de Larry, que asignaba un puntaje a cada página web según la cantidad y calidad de los enlaces que la apuntaban. Era una forma matemática de medir la «autoridad» en línea, inspirada en cómo las citas académicas señalan la importancia de un artículo de investigación.
Trabajando desde sus dormitorios en Stanford, construyeron un motor de búsqueda primitivo usando servidores improvisados hechos de piezas de computadora baratas. En un momento, su proyecto consumía tanta capacidad computacional que supuestamente ralentizaba la red de Stanford. Pero funcionaba: Backrub podía rastrear la web e indexar páginas, entregando resultados más relevantes que sus competidores.
El Nacimiento de Google
A medida que Backrub evolucionaba, Larry y Sergey se dieron cuenta de que su proyecto tenía un potencial más allá de la academia. En 1997, decidieron renombrarlo. Después de una lluvia de ideas, se decidieron por «Google», un juego con la palabra «googol» (el número 1 seguido de 100 ceros), simbolizando su ambición de organizar la inmensa cantidad de información en la web. El dominio «google.com» fue registrado el 15 de septiembre de 1997.
Aunque todavía eran estudiantes, comenzaron a buscar inversores para escalar su tecnología. Intentaron vender su motor de búsqueda a empresas establecidas como Yahoo! y Excite por alrededor de $1 millón, pero fueron rechazados. Estas compañías no vieron el valor de priorizar la búsqueda sobre otras características como portales de contenido. En retrospectiva, esto fue una bendición disfrazada, ya que obligó a Larry y Sergey a construir su propia empresa.
4 de Septiembre de 1998: Google Inc. se Forma
El momento crucial llegó el 4 de septiembre de 1998, cuando Google se incorporó oficialmente como una compañía privada en California. Larry Page y Sergey Brin establecieron su primera «oficina» en el garaje de una amiga, Susan Wojcicki, en Menlo Park. Susan, quien más tarde se convertiría en una ejecutiva clave de Google y CEO de YouTube, les alquiló el espacio por $1,700 al mes. El garaje venía con una lavadora, un jacuzzi y algunos muebles básicos—justo lo que dos jóvenes emprendedores necesitaban para empezar.
Ese mismo mes, recibieron su primera gran inversión: un cheque de $100,000 de Andy Bechtolsheim, cofundador de Sun Microsystems. Bechtolsheim quedó tan impresionado por una demostración rápida de su motor de búsqueda que escribió el cheque a «Google Inc.» antes de que la compañía estuviera completamente formada, lo que llevó a Larry y Sergey a apresurarse a formalizar la incorporación. Otros inversionistas iniciales incluyeron a Jeff Bezos de Amazon y David Cheriton, un profesor de Stanford, llevando su financiación inicial a cerca de $1 millón.
El 7 de septiembre de 1998, pocos días después de la incorporación, el motor de búsqueda de Google se lanzó oficialmente al público. La página de inicio era minimalista—solo un cuadro de búsqueda y un logo simple—un contraste con los portales abarrotados de la época. Este diseño reflejaba su filosofía: enfocarse en entregar los mejores resultados rápidamente.
Crecimiento Rápido y Desafíos
En 1999, Google superó su garaje y se mudó a una oficina en Palo Alto, conocida como el «Googleplex» original. Ese año, aseguraron $25 millones en financiación de capital de riesgo de firmas como Sequoia Capital y Kleiner Perkins. Con este dinero, contrataron a más ingenieros y expandieron su infraestructura. A finales de 1999, Google estaba manejando 500,000 búsquedas por día—un número impresionante, pero aún una fracción de lo que vendría.
El 2000 marcó un punto de inflexión cuando Google se convirtió en el motor de búsqueda predeterminado para Yahoo!, exponiendo su tecnología a millones. También lanzaron AdWords, un sistema de publicidad que permitía a las empresas ofertar por palabras clave para mostrar anuncios junto a los resultados de búsqueda. Este modelo, más tarde refinado con subastas en tiempo real, se convirtió en la base del imperio financiero de Google.
Sin embargo, no todo fue fácil. Durante la burbuja de las puntocom, muchas empresas tecnológicas colapsaron, y Google, aún no rentable, enfrentó presión para monetizar. Larry y Sergey resistieron la tentación de abarrotar la página de inicio con anuncios, optando por un enfoque orientado al usuario que eventualmente dio sus frutos.
La OPI y la Dominación Global
Para el 2004, Google estaba manejando más de 200 millones de búsquedas diarias y había superado a sus rivales. El 19 de agosto de 2004, Google salió a bolsa con una oferta pública inicial (OPI) que recaudó $1.67 mil millones, valorando a la compañía en $23 mil millones. La OPI fue inusual: usaron una subasta holandesa para democratizar las acciones, reflejando su lema «No seas malvado».
En los años siguientes, Google se expandió más allá de la búsqueda. Lanzaron Gmail (2004), Google Maps (2005), y adquirieron YouTube (2006) por $1.65 mil millones. En 2008, presentaron Android y el navegador Chrome, solidificando su presencia en móviles y navegación web. Cada producto se basó en su misión de organizar la información del mundo y hacerla accesible.
Alphabet y el Presente
En 2015, Google se reestructuró bajo una empresa matriz llamada Alphabet Inc., permitiendo a Larry y Sergey explorar proyectos ambiciosos como autos autónomos (Waymo) e investigación en IA mientras Sundar Pichai asumía como CEO de Google. Hoy, Google procesa miles de millones de búsquedas diarias, impulsa una vasta red de publicidad y lidera en IA y computación en la nube.
Desde aquel 4 de septiembre de 1998, Google pasó de ser un proyecto de garaje a una fuerza global, todo construido sobre la visión de dos estudiantes que querían hacer la web más útil. Ahora veamos un poco más acerca de su funcionamiento.
El corazón de Google: ¿Cómo funciona?
El buscador de Google es como un cerebro gigante que indexa y organiza toda la información de la web. Cuando escribís una pregunta o una palabra clave, Google busca entre billones de páginas web para mostrarte los resultados más relevantes.
¿Cómo logra ser tan bueno?
- Algoritmos súper inteligentes: Google tiene algoritmos muy complejos que analizan el contenido de las páginas, los enlaces que apuntan a ellas y un montón de otros factores para determinar qué páginas son las más relevantes para tu búsqueda.
- Indexación constante: Google está constantemente rastreando la web para encontrar nuevas páginas y actualizar las existentes.
- Personalización: Los resultados de búsqueda se adaptan a tus intereses y a tu historial de búsqueda. Por ejemplo, si siempre buscas recetas, Google te mostrará primero los resultados relacionados con la cocina.
Más allá de las palabras clave
Hoy en día, buscar en Google es mucho más que escribir unas palabras clave. Podés:
- Hacer preguntas: Google puede responder a preguntas complejas, como «¿Cuál es la capital de Australia?» o «¿Cómo se hace un volcán?».
- Buscar imágenes, videos y noticias: Además de páginas web, Google te permite buscar imágenes, videos y noticias.
- Usar comandos de voz: Con Google Assistant podés hacer búsquedas por voz desde tu celular o cualquier dispositivo compatible.
Algunos tips para buscar mejor:
- Sé lo más específico posible: Cuanto más precisa sea tu búsqueda, mejores serán los resultados.
- Usa comillas: Si querés buscar una frase exacta, ponla entre comillas.
- Utiliza operadores de búsqueda: Hay operadores como «site:» o «intitle:» que te permiten hacer búsquedas más avanzadas.
- Explora las herramientas de búsqueda: Google ofrece una variedad de herramientas para refinar tus búsquedas, como filtros por fecha, tipo de archivo y región.
Gemini, uno de los productos estrella de Google
Gemini es un modelo de lenguaje grande (LLM) multimodal, lo que significa que puede procesar y generar diferentes tipos de información, como texto, imágenes, código y más. Es como una versión mucho más sofisticada de los chatbots que conoces, capaz de realizar tareas complejas y brindar respuestas más precisas y creativas.
¿Cómo funciona?
Gemini está entrenado en una enorme cantidad de datos, lo que le permite aprender patrones y relaciones entre diferentes conceptos. Cuando le haces una pregunta o le das una tarea, Gemini utiliza estos conocimientos para generar una respuesta coherente y relevante.
¿Qué lo hace especial?
- Multimodalidad: A diferencia de otros modelos que se centran principalmente en el texto, Gemini puede trabajar con diferentes tipos de datos, lo que lo hace más versátil y capaz de realizar tareas más complejas.
- Capacidad de razonamiento: Gemini puede realizar inferencias, resolver problemas y hasta generar ideas creativas.
- Personalización: Gemini puede adaptarse a diferentes estilos de conversación y a las preferencias de cada usuario.
¿Para qué se utiliza Gemini?
Gemini tiene un amplio rango de aplicaciones, como:
- Generación de texto: Puede escribir correos electrónicos, ensayos, código, poesía y mucho más.
- Traducción: Puede traducir texto de un idioma a otro de manera precisa y natural.
- Resumen de texto: Puede resumir artículos, informes y otros documentos largos.
- Creación de contenido: Puede generar ideas para historias, guiones y otros tipos de contenido creativo.
- Respuesta a preguntas: Puede responder a preguntas de manera informativa y completa.
¿Cómo se compara con otros modelos de IA?
Gemini se considera uno de los modelos de lenguaje más avanzados del mundo, superando a sus competidores en varias pruebas de evaluación. Sin embargo, la competencia en este campo es feroz y constantemente surgen nuevos modelos con mejoras significativas.
¿Dónde puedo probar Gemini?
Actualmente, Gemini está integrado en varios productos de Google, como Google Bard y la aplicación móvil de Gemini. Puedes probar estas aplicaciones para experimentar las capacidades de Gemini por ti mismo.
En resumen
Gemini es una inteligencia artificial muy poderosa y versátil que tiene el potencial de revolucionar la forma en que interactuamos con las computadoras. A medida que la tecnología continúa avanzando, podemos esperar ver aplicaciones aún más innovadoras de Gemini en el futuro.
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