En La Biblia hay un relato bastante conocido acerca de Jacob y Esaú. Este último era el primogénito, lo cual en aquel entonces conllevaba muchísimos beneficios. Sin embargo, un día volvió del campo muy cansado y le pidió a su hermano que le compartiera del guiso que estaba preparando. Jacob le dijo que le daría pero si a cambio le daba su primogenitura. Esaú aceptó sin dudar y comió el rico guiso… pero no tardó en darse cuenta que cometió un error que lamentaría el resto de su vida.
Algo muy parecido a este relato bíblico es la historia de Ronald Wayne y su breve participación en Apple. Es un relato fascinante que ha quedado grabado en la historia de Silicon Valley como una de las decisiones más desafortunadas de la historia, si no es que fue la peor de todas. Wayne, junto a Steve Jobs y Steve Wozniak, fundó Apple Computer el 1 de abril de 1976. Si bien su rol en la empresa fue breve, su historia representa la complejidad y las decisiones de riesgo en el ámbito de las empresas tecnológicas.
Los Primeros Días de Apple y la Decisión de Ronald Wayne
Cuando Steve Jobs decidió iniciar Apple, buscó a Ronald Wayne, con quien había trabajado en Atari y quien tenía experiencia administrativa que podía ser útil en los primeros días de la empresa. Wayne tenía 42 años en ese momento, mientras que Jobs y Wozniak estaban en sus veintes y buscaban aprovechar la revolución de las computadoras personales. Wayne aceptó ayudar en las tareas administrativas y en la redacción de documentos legales.
Ronald Wayne fue quien redactó el primer contrato de asociación de Apple y diseñó el primer logotipo de la compañía, que mostraba a Isaac Newton bajo un manzano. El contrato original le otorgaba a Wayne un 10% de las acciones de Apple, mientras que Jobs y Wozniak tenían un 45% cada uno. Este acuerdo parecía beneficioso en principio, pero Wayne pronto tuvo dudas. Apple era una empresa nueva en un mercado desconocido, y había riesgo financiero involucrado, ya que él sería considerado el «adulto responsable» ante cualquier deuda o problema legal.
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La Venta de sus Acciones y el Impacto Financiero
Menos de dos semanas después de la fundación de Apple, Ronald Wayne decidió vender su participación de 10% por 800 dólares. Wayne temía que la empresa pudiera enfrentar problemas financieros, y dado que sus finanzas personales no eran muy fuertes, no quiso asumir el riesgo. Años más tarde, en 1980, cuando Apple salió a bolsa, ese 10% de participación habría valido alrededor de 2,500 millones de dólares. Hoy, las acciones de Wayne tendrían un valor de aproximadamente 300.000 millones de dólares, considerando el éxito rotundo de Apple en los últimos años que lo llevo a ser de las empresas más valiosas del mundo.
Wayne comentó en varias entrevistas que, si bien perdió una fortuna potencial, no se arrepentía de su decisión. Explicó que, dadas sus circunstancias personales y el riesgo que percibía en ese momento, la venta de sus acciones le parecía lo más prudente. Según él, si hubiera seguido en la compañía, probablemente no hubiera encajado en el estilo de gestión de Jobs y Wozniak, quienes llevaban el negocio en direcciones innovadoras y riesgosas que no coincidían con su perfil más conservador.
La Evolución de Apple y el Legado de Wayne
A pesar de su breve paso por Apple, Wayne dejó una marca en la historia de la compañía. Su rol en la fundación de Apple y en los documentos iniciales ayudó a estructurar la empresa en sus primeras semanas. Sin embargo, fue Steve Jobs quien llevó a Apple a convertirse en la gigante tecnológica que es hoy. Con productos revolucionarios como el iPhone, la iPad y las MacBooks, Apple se ha convertido en una de las compañías más valiosas del mundo, superando incluso el valor de mercado de otros gigantes como Microsoft y Amazon en varios momentos.
Aunque Ronald Wayne no fue parte de estos desarrollos, siempre será recordado como una figura importante en los primeros días de Apple. Para muchos, su historia sirve como un recordatorio de los riesgos y decisiones difíciles que deben tomarse en el mundo de las startups.
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